Laki sosiaalisista yrityksistä vakiinnuttaa sosiaalisten yritysten asemaa vajaakuntoisten työnhakijoiden ja pitkäaikaistyöttömien työllistäjänä ja edistää sosiaalisten yritysten syntymistä. Hanke sisältyy hallitusohjelmaan ja lait ovat tarkoitetut tulemaan voimaan vuoden 2004 alusta.
Sosiaalinen yritys toimii kuten kaupparekisteriin merkitty tavaroita tai palveluita tuottava liikeyritys. Sosiaalinen yritys poikkeaa muista yrityksistä siinä, että sen työntekijöistä vähintään 30 prosenttia on vajaakuntoisia tai vajaakuntoisia ja pitkäaikaistyöttömiä. Sosiaalinen yritys sitoutuu maksamaan kaikille työntekijöilleen alan työehtosopimuksessa täysin työkykyiselle sovitun palkan.
